L’intelligence artificielle (IA) est sur le point de révolutionner notre économie et pourrait bientôt étendre son influence bien au-delà de la Terre, devenant omniprésente dans les engins spatiaux. Cette avancée technologique soulève une question fascinante : que signifie-t-elle pour la recherche d’intelligence extraterrestre (SETI) ? Franck Marchis, astronome au SETI Institute, et Ignacio G. López-Francos, chercheur en IA, explorent dans un article comment l’IA pourrait transformer notre quête pour découvrir si nous sommes seuls dans l’univers.
Communiquer avec les civilisations extraterrestres
Depuis plus de 40 ans, la recherche d’intelligence extraterrestre n’a pas encore abouti, et nos messages envoyés dans l’espace restent sans réponse. Compte tenu de l’immensité de la galaxie et de l’état embryonnaire de nos recherches, nous ne pouvons pas conclure que nous sommes seuls. Il est peut-être temps de repenser radicalement notre approche.
Les deux chercheurs proposent d’avancer dans cette recherche en transmettant non seulement de la musique, des mathématiques ou des descriptions brèves de nous-mêmes, mais quelque chose de bien plus significatif : un modèle de langage de grande envergure, soigneusement sélectionné, qui encapsule l’essence diverse de l’humanité et du monde dans lequel nous vivons. Cela permettrait aux civilisations extraterrestres de converser indirectement avec nous, d’apprendre notre langue, de poser des questions et de recevoir des réponses représentatives de l’humanité.
Les risques et les opportunités
Bien entendu, cette idée radicale comporte des risques, car des extraterrestres malveillants pourraient potentiellement utiliser ces informations à des fins nuisibles. Cependant, les récentes découvertes d’exoplanètes similaires à la Terre, grâce aux télescopes spatiaux comme Kepler et TESS, suggèrent que plusieurs de ces mondes pourraient abriter des civilisations technologiques curieuses de nous rencontrer et d’apprendre à nous connaître.
L’astronome Frank Drake, père de SETI et de METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence), aurait sans doute reconnu le potentiel de l’IA pour améliorer la communication avec des intelligences extraterrestres. Aujourd’hui, des modèles de langage comme le Llama-3-70B de Meta et le Mixtral 8x22B de Mistral AI pourraient être formés avec des ensembles de données soigneusement sélectionnés et transmis à travers les étoiles.
Technologies de transmission
Pour envoyer ces modèles aux extraterrestres, nous disposons de deux principales technologies : la communication radio, large et lente, et la communication laser, directionnelle et rapide. Par radio, il faudrait environ une demi-heure pour transmettre le modèle Llama-3-70B en entier à la Lune. La communication laser, plus rapide, pourrait réduire ce temps à environ cinq minutes.
Cependant, pour des distances interstellaires, la transmission actuelle se réduirait à 100 bits par seconde, prenant des centaines d’années pour atteindre Alpha Centauri, notre système stellaire voisin le plus proche, situé à un peu plus de quatre années-lumière de la Terre.
Une vision pour le futur
Toutefois, nous pourrions transmettre un modèle plus petit et bien sélectionné en moins de 20 ans, permettant une communication textuelle, visuelle et sonore. Son contenu, sa personnalité et son ton devraient être déterminés par des chercheurs, philosophes, historiens et autres experts pour représenter l’humanité dans son ensemble.
L’utilisation de lasers plus puissants pour augmenter les débits de transmission est une autre approche. Par exemple, combiner plusieurs lasers de 10 kilowatts pour atteindre une puissance de 100 gigawatts pourrait permettre de transmettre de grandes quantités de données à travers plusieurs années-lumière.
Enfin, une solution plus ancienne consiste à équiper chaque mission spatiale d’un ordinateur robuste contenant un modèle de langage soigneusement sélectionné. Cette approche créerait une capsule temporelle numérique, étendant l’héritage du disque d’or des missions Voyager, destiné à communiquer l’histoire de notre monde aux extraterrestres.
En conclusion, il est temps de tirer parti des avancées de l’IA pour inaugurer une nouvelle ère de communication interstellaire. En envoyant des modèles de langage de grande envergure bien sélectionnés dans le cosmos, nous ouvrirons la porte à des échanges sans précédent avec des intelligences extraterrestres, assurant que notre héritage perdure, même en notre absence.
